En relación con la biografía del Sr. Benjamín Franklin presentada en nuestro número 112 del Boletín En Contacto, correspondiente al mes de Julio pasado,  recordamos que hace buen tiempo leímos un libro titulado mas o menos "Un Viaje a través del Atlántico", en que el Sr. Franklin relata en forma muy amena un viaje de Londres a Inglaterra en aquella época. Nos parece digno de ser conocido, pues hace notar algunos aspectos de la Historia de la Ingeniería, y las características personales del Sr. Franklin, en observación y dejar sus conocimientos para el futuro.

En resumen mas o menos dice lo siguiente: "En la fecha del viaje nos presentamos al barco, pero aun hubo que esperar porque había vientos contrarios. Al cabo de tres días, los vientos fueron más favorables, y por fin zarpamos. Pero los vientos no fueron del todo constantes, por lo que al cabo de ocho días estábamos de regreso en Londres para aprovisionar de nuevo al barco. A los pocos días se observaron vientos firmes por lo que ahora si nos hicimos a la mar.

La navegación se hacía no lejos de la costa, y al llegar cerca de Greonlandia nos acercamos a una isla para buscar agua potable, pero nos sorprendió la marea baja, por lo que el barco encalló. Aprovechamos otros pasajeros y yo para visitar la isla. Pero en nuestra ausencia, la marea volvió a subir, lo que aprovechó el capitán para desencallar el buque, dejándonos a una distancia muy considerable que hubo de cruzar a nado.

El resto del viaje se hizo sin incidentes de importancia, tocando los puertos en el trayecto para intercambio de mercancías. El tiempo necesario lo aprovechamos para visitar y observar la forma de vida de los pueblos cercanos. El tiempo total de Londres a Filadelfia fue de unos 45 días""..

N O K I A .

PRIMERA PARTE.

De acuerdo con nuestra intención de dar a conocer a nuestros Colegiados los hechos más relevantes de la Historia de la Ingeniería como uno de los objetivos de nuestro Colegio, en esta ocasión vamos a escribir unas notas que tenemos sobre la empresa  Nokia,  tal vez, el fabricante de teléfonos celulares mas grande del mundo. Los datos están tomados, entre otros, del libro, que recomendamos: The Nokia Revolution, por Dan Steinbock, Editado por Amacom, División de la American Management Association. 2001.

La empresa Nokia fue fundada en 1865 entre otros por los Srs. Knut Fredrik Idestam y Leo Mechelin, quienes aprovecharon los inmensos bosques madereros de su nativa Finlandia para establecer una pequeña empresa para explotarlos. El primero era un ingeniero egresado de la Universidad de Helsinki y el segundo un influyentee político que pugnaba por la independencia de su país; que además formaba parte de la dirección de un banco, lo que ayudó en la consolidación de la empresa.
El nombre de Nokia Corp., (Nokia Aktiebolang), fue tomado del río en donde se encontraba una de sus primeras instalaciones, y en donde llegó a tener tres aserraderos y fábricas de papel con sus productos derivados, todo destinado a la exportación a los demás países europeos.
En poco años fueron fundadas otras empresas cerca del río,  tales como una empresa hidroeléctrica por 1880, una fábrica de productos de hule en 1898 que los vendía bajo la marca Galoshes, y una fábrica de cables en 1912. Con el tiempo todas operaban bajo el nombre genérico de empresas Nokia, pues fueron adquiridas por la empresa original maderera.
Para 1920, inmediatamente después de la Primera Guerra Mundial, y de la confirmación de la independencia del país, la economía de  Finlandia  en su mayor parte dependía de la industria maderera, ya que el 90 por ciento de sus exportaciones y un 65 por ciento de su producto interno bruto dependían de esta industria. A partir de este año, la fábrica de hule tomó tal importancia que financiaba y dirigía el sentido de los negocios de las otras. Esta situación prevaleció aun durante la Segunda Guerra Mundial y hasta mediados de los años 50s.
Como las empresas siguieron creciendo, se pensó en su fusión en una gran corporación. Por fin en 1967 tanto las empresas como los bancos aprobaron la fusión en una gran compañía: Oy Nokia Ab.
A fines de la década de los 50 y principios de los 60s, Nokia tenía en su departamento de investigación, una sección dedicada al desarrollo y aplicación de la electrónica y la robótica, pues conocían las posibilidades de la automatización de los procesos, que desde antes comercializaban. Esta sección, en 1969, con un total de 460 empleados desarrolló el equipo para el sistema de transmisión por modulación de pulsos, que era de acuerdo con las normas del Comité Consultivo en Telegrafía y Telefonía Internacionales, equipo que también comenzó a comercializar. Esta técnica permitía cambiar los conmutadores telefónicos electromecánicos por electrónicos de muy bajo mantenimiento. Por este tiempo también coincidió con la invención de los circuitos electrónicos integrados, que comenzaron a utilizar en la empresa.
Por 1973 las empresas seguían creciendo, pero en una reunión de Directores, se analizó la posibilidad de diversificar aun más su participación en la manufactura mundial, pues se vio que  con madera, hule y cables no tendrían suficiente mercado. Decidieron invertir más en electrónica, cuyos ingresos iban en aumento, pues ya pasaban del 3 por ciento de las ventas totales. Contrataron ingenieros especializados, y específicamente en telecomunicaciones,
La empresa se concentró mas en el mercado de exportación, bajo el liderazgo del Sr. Kari Kairamo, (que por 1980 fue contratado por Nokia como su Vicepresidente para exportaciones, y posteriormente como CEO en 1986), quien supo aprovechar que el Estado Finlandés había decidido participar en el comercio mundial mediante la manufacturas de alta tecnología, aunque con muchas dificultades, pues no siempre sus ideas coincidieron con las de los políticos. Pero tenía suficientes conocimientos del problema, pues el había estudiado ingeniería en la Universidad tecnológica de Helsinki y trabajó en los otros países industrializados en Europa. Había sido representante de varias empresas finlandesas en los Estados Unidos, en Brasil y había viajado bastante por Europa.
Para 1983, las ventas de la empresa electrónica del conglomerado Nokia ya eran el 39 por ciento del total, por lo que se decidió seguir dándole  impulso. Por este tiempo estableció relaciones de intercambio de tecnología con LMEricsson, con Northern Telecom (Canadá) e IBM, además de comprar totalmente las empresas: Salora Oy, fabricante de televisores en la que ya tenía ciertos intereses;  Luxor AB, fabricante de electrónica de Suecia; Oceanic, un fabricante de televisiones francés, entre otras. Con estas adquisiciones obtuvo acceso a más mercados de electrónica. También por este tiempo, adquirió Mobira, una empresa Finlandesa de teléfonos móviles, lo que llegaría a ser la base del negocio de teléfonos celulares.
La marca Nokia a principio de los años 80s. no era conocida, pues sus productos se habían vendido con las marcas de las empresas con las que tenía alianzas estratégicas, tales como Mobira, Tandy, RadioShack, LMEricsson, entre otras.
La estrategia para crecer que les dio resultado fue la de instalar sus fábricas más cerca de los consumidores. El personal directivo siguió siendo Finlandés, mientras que la mano de obra era local, lo que le daba mucho prestigio. Para 1987 era la empresa más grande en Finlandia. Tenía 27 600 empleados en sus subsidiarias en el mundo. Las ventas en electrónica eran del 40 por ciento de las ventas totales, aunque a nivel internacional aun era una empresa pequeña y desconocida, pues sus equipos seguían siendo vendidos bajo las marcas mas conocidas con las que estaba asociada, como se dijo arriba. Por estas fechas, mediados de los años 80s,  decidieron darle impuso a su propia marca.  
Para 1986 Nokia tenía once grupos industriales, incluyendo fábricas de papel, plásticos, químicos, hule, etc. y una empresa dedicada a la investigación.  En el ramo de telecomunicaciones tenía tres Divisiones, lo que ocasionaba muchos problemas de administración.
En 1988 el Sr. Kairamo emprendió una reorganización de la empresa, y emitió acciones para obtener capital y lograr una mejor expansión y venta de sus productos. Esta expansión originó la contratación de nuevos empleados, que ahora fueron 44 600, con un 59 por ciento de ingresos por el sector electrónico. Nokia empezó a ser una empresa del mundo globalizado, pero carecía de personal especializado, principalmente Ingenieros en Electrónica, por lo que decidieron impulsar aun más la educación, fundando una Institución de Educación Superior Nokia.
Por estas fechas se presentó a nivel mundial la revolución de las comunicaciones móviles. Nokia, a través de su fábrica Nokia-Mobira, había usado los protocolos  AMPS y NMT en coordinación con los otros países nórdicos, pero diferente de los usados en Europa y el resto del mundo. Los aparatos eran pesados y voluminosos, de unos 5 kilos. Se fabricaban equipos  con diseño para cada parte del mundo. Pero el desarrollo de los circuitos integrados y mayores frecuencias de transmisión, provocó que Nokia y las demás empresas fabricantes de equipo decidieran establecer convenios de intercambio de tecnología, y tratar de unificar protocolos. Así aparecieron los CDMA, PDC y el GSM, éste último  impulsado en Europa por Nokia y Ericsson. Este protocolo pronto fue adoptado en Francia y Alemania, seguido después por los otros países de la ahora Unión Europea.
En 1991 se transmitió en Finlandia, en un teléfono Nokia, la primera conversación en el protocolo GSM, y el mismo año nueve países europeos firmaron contratos con la empresa para instalar redes de comunicación con el nuevo protocolo. Para 1994 ya tenía instalados 59 sistemas en 31 países con este sistema. Una de sus principales ventajas es poder transmitir datos a alta velocidad con el sistema de paquetes. Para 1999 la cantidad de teléfonos celulares en este sistema era del orden de 436 millones.
El éxito del sistema GSM convirtió a Nokia y a Finlandia en el laboratorio principal sobre las comunicaciones personales, pues para ésto hizo alianzas con Motorola, Ericsson, Siemens, y otras empresas del ramo.
La muerte del Sr. Kairano provocó diferencias en el cuerpo de Directores, seguido por la compra y venta de diversas empresas, (12 y 15 respectivamente), lo que provocó una pérdida de ingresos considerable. La estrategia de Nokia ahora fue dirigida por el Sr.  Jorma Ollila.
(CONTINUARÁ).
 

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