C E M E X .

De acuerdo con nuestro programa  del CIMELEON  de dar a conocer a nuestros colegiados los hechos relevantes que hacen la Historia de la Ingeniería, con este artículo comenzamos unos breves apuntes del libro “Oro Gris, Zambrano, la gesta de  Cemex y la globalización en México”, por Rossana Fuentes Berain, 2007, Santillana Ediciones Generales, SA. De CV. www.editorialaguilar.com.mx  y  Ediciones Raya en el Agua, SA de CV. rayaenelagua@mx.inter.net.

Hacemos notar que el crecimiento de la cementera Cemex se debe al liderazgo del Sr. Lorenzo H. Zambrano Treviño,  Ingeniero egresado del Instituto Tecnológico y de Estudios Superiores de Monterrey. No estamos seguros si su licenciatura es Mecánico, Mecánico Administrador, o Mecánico Electricista, como se ha mencionado en algunos escritos.  Además, también se debe al impulso de muchos ingenieros a lo largo y ancho de nuestra geografía, aunque para nostalgia de los ingenieros colegiados que trabajaron en la cementera, las operaciones en León, Gto. por razones económicas se han reducido a la mera comercialización.

En este escrito veremos la empresa propiamente dicha y luego la personalidad del Sr. Zambrano. Recomendamos la lectura del libro.

La empresa cementera Cementos Mexicanos, CEMEX, fue fundada en 1931 por la fusión de dos empresas cementeras: Cementos Hidalgo y Cementos Monterrey, como se explica en seguida.

La empresa Cementos Hidalgo fue fundada en 1906 en la ciudad de Monterrey, N:L: por el Sr. Juan F. Brittingham y el Sr. Rodolfo J. García con otros miembros de la familia García.  Cementos Monterrey fue fundada en 1920 por los Srs. Lorenzo H. Zambrano Gutiérrez y 12 personas más, entre las que se encontraban  parientes, como los seis de apellido Zambrano y algunos amigos. Su primer Gerente fue el Sr. Lorenzo H. Zambrano, abuelo del actual Gerente.

Como resultado de una crisis económica, y una guerra de precios en el norte del país,  Cementos Monterrey y Cementos Hidalgo se fusionan el 4 de Enero de 1931 para formar Cementos Mexicanos, para salir de ser unas empresas regionales a cuando menos ser una empresa en ámbito nacional para producir y comercializar cemento.

La historia de la empresa cuenta que el 1 de Abril de 1937 los obreros “tomaron la gestión” de la  planta que fue de Cementos Hidalgo, impulsados por el gobierno pro-socialista de entonces  Cambió su nombre a Cooperativa de Cementos Hidalgo, y subvencionada por el gobierno duró hasta 1993 en que fue comprada nuevamente por la ahora Cemex.

Por muchos años la empresa permaneció estable, pero necesitaba crecer para mantener su participación del mercado, por lo que en 1976 compró tres plantas de producción a Cementos Guadalajara, plantas situadas en diversas partes del país. Plantas que incluían a Cementos Pórtland del Bajío,  de esta ciudad de León, Gto.  También en 1976 ingresó a la Bolsa Mexicana de Valores para la bursatilidad de sus acciones.

La situación en ese tiempo de Cemex en el aspecto financiero siempre fue estable, a tal grado, que pese a las ofertas de financiamiento por parte de los bancos de los Estados Unidos, la empresa no aceptó endeudarse, como política de su entonces gerente, Sr. Barrera, lo que la salvó tal vez a desaparecer en la crisis económica de 1982, como sucedió a otras empresas de la época.

El 30 de Mayo de 1985 por acuerdo del Consejo, (como se menciona más adelante), fue nombrado Presidente del Consejo de Administración y Gerente General el Ing. Lorenzo H. Zambrano Treviño.  

Con el ingreso a la dirección general de Cemex de Lorenzo H. Zambrano, la situación demasiado estable de la empresa comenzó a hacerse evidente, pues aunque tenía una participación del mercado del 33 %, de acuerdo con la situación económica previsible, necesitaba crecer, o bien ser vendida, o cerrar el negocio. El Sr. Zambrano decidió crecer, aprovechando que la crisis financiera en el país había pasado, y la ya inminente entrada de México al GATT,  que se realizó posteriormente en Octubre de 1985.

De acuerdo con lo anterior, el 13 de Mayo de 1987 se compró el Grupo cementero Anáhuac, de los Srs. Serrano, por 155 millones de dólares,  y un sistema de terminales marítimas y varios silos flotantes  para la exportación al sur de los EEUU. Por estas fechas se adoptó el nombre CEMEX como el nombre con que se conocería la empresa.

La transformación definitiva de Cemex comenzó en 1988 en una reunión de Administración en las oficinas de Monterrey, en la que se decidió que el estado de los negocios del cemento en el mundo era tal, que las empresas grandes adquirían a las pequeñas, al no poder competir. Por lo tanto, la alternativa era progresar o sucumbir. Dicho de otra manera, comprar más empresas para crecer, o vender el negocio.  Se definió que si se deseaba crecer había que buscar las oportunidades en cualquier parte del mundo donde estuvieran, para alcanzar la escala necesaria para poder competir, y no solo en México.

En 1989, como resultado de una situación económica deprimida pasajera, Cemex se vio precisada a exportar más, principalmente a EU, utilizando sus instalaciones recién adquiridas. Su participación en ventas de cemento de México al exterior subieron del 27 % al 65 % del total de las exportaciones.

También coincidiendo con esa determinación, se presentó la compra, y se iniciaron los trámites para en 1991 terminar la adquisición Cementos Tolteca, de la empresa inglesa Blue Circle, contando con la ayuda de Bernardo Quintana I. director ejecutivo de Ingenieros Civiles Asociados, (ICA) que tenía parte de las acciones.  Cementos Tolteca tenía plantas ya obsoletas en Tolteca, Estado de Hidalgo, en Mármol, Sonora y en Mixcoac en el DF.

Las acciones estaban en poder de ICA el 31 %, el 49 % en poder de Blue Circle y el 20 % restante en poder de otros inversionistas. Cemex compró el tanto de los ingleses en 648 millones de dólares, y posteriormente las acciones en poder de ICA. La participación en el mercado subió al 48 %.

Coincidió entonces que pasada una de las crisis financieras de México, los representantes de los banqueros J. P. Morgan y del Citybank de Nueva Cork deseaban reanudar negocios en México, por lo que se fijaron en la cementera Cemex, que tenía una buena situación financiera y además, había hecho notar que deseaba crecer. Esto facilitó los préstamos que tuvieron que tomar en Cemex para sus siguientes operaciones internacionales.

En 1992, el 27 de Julio los empresarios españoles  Sarratosa decidieron vender sus empresas de cemento en territorio español, y Cemex las compró por 1850 millones de dólares, con la duda del valor real de los activos. Con esta adquisición se tuvo el acceso a los principales mercados de Europa, y en el aspecto financiero, a la baja de lo que se denomina “riesgo país”.

Uno de los pasos que se dieron en este período como resultado de estas adquisiciones, fue la orden de utilizar, para toda la empresa,  solo inglés como único idioma oficial en todas sus operaciones, pues ya se contaba con plantas fuera de México, y negocios en todo el mundo. 

Continuará…..

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