En nuestro boletín No.125 correspondiente al mes de Agosto pasado, escribimos en esta misma sección Historia de la Ingeniería, el artículo titulado "Tensiones que hubo en Sistema Interconectado de Guanajuato". Con este motivo, un ingeniero de Guanajuato nos indicó que también escribiéramos porqué en la ciudad de Guanajuato había 440 volts en el sistema de distribución, cuando se tenía 15 kV disponible en las minas.

Comenzaremos por mencionar que cuando se construyó la planta El Platanal, y la línea de transmisión Platanal-Guanajuato en 1903 a 60 kV, la energía fue exclusiva para las minas, sin que de inmediato se tuvieran otras cargas, ni en el trayecto ni en el propio Guanajuato.

En muy poco tiempo, el Gobierno del Estado solicitó a la empresa, The Guanajuato Power and Electric Co., que le proporcionara energía eléctrica para sus oficinas, empleados, alumbrado público y venta directa al público, ya que siendo capital de Estado no tenía estos servicios.  Esto se hizo a través de una subestación que para el propósito se construyó, que estaba ubicada en la explanada que está detrás del teatro Juárez. Se llamaba "Planta Baja", para diferenciarla de la subestación que estaba en donde ahora son las oficinas divisionales de CFE, en la calle de Pastita, que entonces se denominó "Planta Alta".

A Planta Alta llegaban dos líneas de Irapuato y salían dos líneas a San Luis Potosí y una al mineral de Pozos, todas a 60 kV. También salían 7 circuitos en 16.5 kV para alimentar la ciudad y las minas, denominados del 1 al 7, y que tenían diferentes enlaces en el campo para asegurar el servicio. (posteriormente al bajar la actividad minera, el número de circuitos de bajo a solo 5, conservando los enlaces).

El circuito No. 1, ciudad, alimentaba a Planta Baja, en que se tenían transformadores  de 15 / 0.440 kV para a ésta tensión secundaria alimentar la ciudad. En los postes, o dentro de los edificios se tenían transformadores monofásicos de 440 volts a 110 para los servicios, según las necesidades.  El alumbrado Público estaba alimentado a 440 volts de Planta Baja a unos transformadores serie de corriente constante que estaban en un pequeño cuarto en la parte media del Pasaje Humboldt, en las escaleras, casi esquina con calle Alonso.

Planta Baja era un pequeño edificio, construido en piedra, al estilo Guanajuato, que al frente tenía el cuarto destinado al operador del tablero. El tablero era de mármol con madera. La construcción era de "frente vivo", en que los diversos circuitos se controlaban con interruptores de navajas combinados con fusibles, montados al frente del tablero, y que el operador cerraba y abría de acuerdo con las necesidades. Cabe decir que en el momento de abrir se provocaba un arco que en ocasiones era difícil de extinguir conforme aumentó la capacidad de los transformadores. Los conductores estaban inmediatamente por la parte de atrás del tablero. (ver nota).

El tablero tenía al frente y a los lados unas lámparas al estilo de la época, por 1905,  que formaban parte del alumbrado del edificio. En la parte de atrás estaban los transformadores, y salían los circuitos.

Por 1962, con la nacionalización de la industria eléctrica, el Gobierno del Estado cedió a la nueva empresa que se formó, todas las instalaciones, que por otra parte le era muy difícil de administrar correctamente. La nueva empresa aprovechando las líneas de 16.5 kV existentes y haciendo una reestructuración de las líneas secundarias, instaló transformadores trifásicos de 15 a 220/127 volts. con lo que Planta Baja fue desmantelada totalmente.

Se sabe que existen (o existieron?) fotografías tanto del exterior de esta subestación, como de su tablero.

Debemos mencionar que en Planta Alta, el transformador de "servicio local" era de 16.5 kV a 440 volts. Se alimentaba a 440 volts un transformador de servicios propios de la propia subestación, uno para las oficinas de la empresa, y varios transformadores colocados estratégicamente dentro de los terrenos, para iluminación. También había un circuito para proporcionar servicio eléctrico a los pocos empleados que la empresa tenía en Guanajuato. Debemos tener en cuenta que la ciudad por entonces era muy pequeña y todos los empleados vivían lo mas cerca posible a "la Planta".

También debemos mencionar que el Superintendente de Planta Alta por mucho tiempo, probablemente unos 40 años hasta su muerte, era el Sr. Benjamín Smith, (Benny Smith). Era un individuo muy singular, que contribuyó a la formación del Guanajuato moderno, pues fue creador del primer cuerpo de bomberos voluntarios, del primer campo aéreo en el área cerca de "Los Infantes",  fundador de la Cruz Roja, encargado de la iluminación en los primeros Entremeses Cervantinos, etc. etc. pertenecía o ayudaba a todas las instituciones de beneficencia que existían,  Sería deseable que algún historiador de Guanajuato escribiera una biografía o "semblanza" de Benny.

Posteriormente, y de acuerdo con el plan de normalización de las tensiones de transmisión y distribución a nivel nacional, por 1974 se construyó una línea de transmisión a 115 kV de Irapuato a una subestación nueva de 115 a 13.8 kV  en un lugar próximo al cerro del Hormiguero cerca de la ciudad de Guanajuato, y se rehabilitó todo el sistema de distribución, ahora a 13.2 kV en la ciudad y en las minas.

Las que fueron líneas de transmisión a 60 kV se adaptaron para dar servicio a 13.2 kV, y se desmanteló en su totalidad "Planta Alta", quedando todo el terreno para las Oficinas Divisionales, como las conocemos actualmente en el 2009.

El sistema de distribución a 440 volts en Guanajuato era único en el área, pues todos los lugares cercanos estaban servidos por líneas a 15 kV con transformadores trifásicos de 15 kV a 220 / 127 volts.

Nota: En La Piedad, Mich. en el centro de la ciudad había un tablero de frente vivo muy similar al mencionado, y existe la anécdota que en una revisión del Contrato Colectivo los trabajadores solicitaron a la empresa se les dotara de lentes oscuros, pues el arco que se producía al abrir los interruptores de navajas en 440 volts los deslumbraba y después no podían hacer su trabajo correctamente. Dicen que extinguían el arco soplándolo con la boca.

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