Las P.C. o, Computadoras Personales han incursionado en todos los ámbitos de la actividad de una Empresa, y hasta ahora, son vistas tanto en la oficina de contabilidad como en el despacho de órdenes de producción en la fábrica.

Las computadoras, al ser una herramienta todo propósito, puede expandirse y recibir tarjetas de otros fabricantes que le dan otro uso.

Desde hace más de una década, existen en el mercado tarjetas de P.C. para el control de procesos que son similares en funciones a los P.L.C. y, que por lo tanto pueden ser usadas en las mismas aplicaciones. Estas tarjetas se venden para un mercado muy específico, el de automatización de laboratorios y de pruebas de procesos a nivel experimental. Esto es, Plantas Piloto o Robótica.
 
 

2.- PLC VS PC

Aunque a veces se traslapan en aplicaciones de control de laboratorios o de pequeños procesos, es importante hacer notar las ventajas de unos y otras.

Las computadoras digitales son muy poderosas para manejo de volúmenes grandes de datos y por esta razón, en monitoreo y recolección de datos no tienen competencia. Y, en el control de maquinaria en ambientes industriales en condiciones adversas (con polvo, variaciones de voltaje, etc.), los P.L.C. no han podido ser desplazados.

Una característica importante en unos y otros es el tiempo de respuesta que pueden tener a un cambio dado en las variables sensadas. Los P.L.C.s con sus memorias de programas limitadas son mucho más rápidos para reaccionar que las PCs.
 
 

3.- COMPUTADORAS Y EL CONTROL DISTRIBUIDO.

Este artículo esta tomado de un archivo sobre control que existe en Internet.

Las siguientes definiciones se escribieron desde el punto de vista del control de procesos. 

La definición del Control Distribuído no está muy bien definida porque diferentes compañías han usado el concepto de muchas maneras. Pero, el control distribuído básicamente es la distribución de elementos o funciones en diferentes partes del sistema. Existen tres aspectos del Control Distribuído La primera es la distribución física, la segunda la distribución funcional y la tercera, la distribución de riesgos. 

Una distribución física es donde los elementos y/o funciones de control se encuentran ubicadas en diferentes localidades físicas. En su forma más pura, el control del sistema está colocado tan cerca como es posible del equipo a controlar. Inherente a ésto, existe una infraestructura de comunicaciones que permite a las diferentes partes comunicarse, mostrar datos, compartir recursos y datos, etc. 

Funcionalmente distribuído es el caso donde algunas funciones de control están concentradas en lugares diferentes. Esto es, la función de control está en una caja, la parte de comunicación hombre-máquina en otra, los datos históricos en otra, las funciones de control en otra y asi sucesivamente. Inherente a ésto, existe una separación física entre cajas del orden de unos cuantos centímetros a algunos metros. 

La distribución de riesgos es donde el riesgo del sistema de control se ha repartido en diferentes cajas. Esta distribución de riesgos se compara generalmente con el uso de una computadora para hacer una sola función. Es común, sin embargo, en sistemas de control de procesos distribuídos que múltiples lazos de control estén concentrados en una sola caja, por lo que comparados con un simple lazo de control, en estos casos el riesgo está concentrado. 

Un sistema de control distribuídos (DCS por sus siglas en inglés), es un nombre genérico a un tipo de contro de procesos. Este sistema consiste típicamente de varios componentes integrados por un bus de datos común. Estos componentes consisten en controladores básicos que manejan pequeño número de lazos de control, controladores multifunción que manejan de 30 a 50 lazos, consolas de operación y de ingeniería, módulos de manejo de datos históricos, módulos de control avanzado, multiplexadores de entrada, comunicaciones con otras computadoras y otros componentes especializados. Hasta hace poco tiempo estos sistemas fueron básicamente cerrados, y recientemente ha habido una tendencia de estos sistemas a usar sistemas operativos industriales estándares con acceso a otras compañías. Queda pendiente qué tan abiertos llegan a ser dichos sistemas. 

La distribución física de este tipo de sistema puede variar considerablemente The physical distribution in this type of system can vary considerable but it is a common practice for the control room to contain the operator and engineering workstations and for the other control components to be in an equipment room attached to the control room. Occasionally you will see a central control room for the whole plant or for several facilities within a plant with the controllers located located in satellite equipment 

rooms. You really won't see this equipment too close to the equipment under control as the care and feeding of this equipment generally requires climate controlled rooms and thus tend to be concentrated and located outside the hazardous process area. You will commonly see the data highway extended to a remote central computer room. These types of systems are also typically functionally concentrated. For example, the MMI/HMI function will be concentrated in operator station and the control function will be concentrated in a basic or multifunction controller. I believe that future DCS will locate more of the control function closer to the equipment under control via Fieldbus and the like, and will provide more generic access to the DCS data and functions.
 
 

William(Bill) L. Mostia, Jr., PE
wlmostia@amoco.com 
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Houston, TX
 

4.- LIGAS